Post #206 東方見聞録を読みながら

昨日の昼間、俺は久々に家の掃除をしていたんだ。日曜日にまるっと休みってのは、久しぶりだったからね。天気も良かったし、絶好の掃除日和だ。
本棚の整理をしていて俺は、マルコ・ポーロの東方見聞録（平凡社ライブラリー刊上下巻）を見つけたんだ。
俺が買ったんだろうか？まったく覚えがないぜ。しかし、こんな本買うのは、俺しかいないよなぁ。

俺は、何冊もの本を気の向くままに並行して読む癖がある。ちょいとお菓子をつまむように、一度読んだことのある本の、気に入ったところや適当に開いたページを、お菓子をつまむように読んでいるんだ。おかげさんで、部屋の中には読みかけの本が何冊も放り出されている。すぐに散らかっちまうぜ。
掃除をさっさと切り上げた俺は、さっそく東方見聞録を読み始めた。

Izmir,Turk

これが滅法面白い。
まだ上巻の4分の1くらいしか読んでいないんだ。今読んでいるのは、アルメニアからグルジア辺りの黒海沿岸からトルコ、イラク、イランあたりの中近東に関する部分だ。
去年のクリスマスの時に紹介した、イエスキリストの誕生を祝った東方の三博士に関する記述もある。この伝説的な三人の博士、メルキオール、ガスパール、バルタザールの墓が、現在のテヘランの近郊にあるとか、イスラム教徒のカリフ（イスラム教の指導者というか王様みたいなもんだ）によって、改宗か死かを迫られたキリスト教徒が、山を動かす奇跡を起こした話しとか、面白い話が次々と出てくるんだ。やめられないぜ。止まらないぜ。
このあたりの内容を読むと、日本人にとって歴史的にあまりなじみのないこの地域で、現在起きている出来事の鱗片をくみ取ることが出来るような気がするぜ。
イスラム教徒と当時の支配者タルタール人（つまりはモンゴル人ね）との関係は、現代のイラクにおけるアメリカの苦境に思いを致すことができるぜ。クルド人の問題や、イスラム国家の中に暮らす少数派のキリスト教徒の圧迫された生活。これらは700年ほど前から大きく変わりはないんだ。いやむしろ、本質的には何も変わっていない。
現在の世界ってのは、実は今だに中世を生きているような世界もあるし、原始的な生活を送っている人々もいる。古代人のように生活している地域もある。腰巻一丁で槍を以て歩いているような人が携帯電話を持っていたりもするくらいだ。
そう、実に世界は多様性に満ちているんだ。
俺たちが暮らしているこの日本の生活形態だけがすべてだなんて、料簡が狭いぜ。ペットボトルのキャップくらい小さいってもんさ。
短いこの人生で、この世界のさまざまな地域で暮らす人々に、出来るだけたくさん会ってみたいもんだ。

Amsterdam

さて、俺は今日は仕事が開いていたんでプリントするつもりでいたんだ。しかし残念ながら、明日からの仕事の打ち合わせが入ってしまった。いかん、プリントするには時間が中途半端になっちまってしまったじゃないか。仕方ない、この東方見聞録を読んで中途半端な暇を潰すとするかな。
そんなわけで、暑さの和らいだ夕方、俺は窓辺に座って風に吹かれながら、東方見聞録を読んでいた。
そう、仕事の連打連打の毎日だけれど、心ばかりは旅の空、仕事をしてても上の空さ。
この西の空の向こうに、見たことのない国々が広がっている。
俺のあったことのない人々が、今日も生活を営んでいる。
俺は、本を伏せて、夕暮れの空を眺める。
旅に出たいなぁ。

最近、次の旅の行先が決まった。時期は年末年始。行先は北アフリカ、モロッコだ。楽しみだぜ。まだズイブン先の話しだけれど、読者諸君、楽しみにしていてくれ給え。頑張るぜ。

読者諸君、今日はこんなところで失礼させてもらうぜ、明日は珍しく朝早くから仕事なのさ。